초판발행 2026.02.13

머리말

지속가능성을 위한 ESG 경영의 가치는 지속 가능할 것인가?

이 책의 저술 목적은 단 한 가지이다. ESG 경영이 일시적인 트렌드로 끝날지, 아니면 기업의 지속가능성을 높이기 위한 장기적인 방안으로 ‘앞으로도 지속 가능할 것인지’ 독자가 스스로 판단할 수 있도록 돕는 것이다.

기업의 지속가능성(Sustainability)에 대한 관심은 단순히 성장의 문제를 넘어, 기업의 존립 자체가 걸린 문제이다. 《Fortune 500》 리스트를 예로 들면, 1955년에 포함되었던 기업 중 2024년까지 생존한 기업은 49개에 불과하다. 즉, 90% 이상의 기업이 역사 속으로 사라진 것이다. 이 통계는 지속가능성이 더 이상 단순한 성장의 문제가 아니라, 생존의 문제임을 분명하게 보여준다.

지속가능성을 높이기 위한 접근 방식 중 하나로 ESG(Environmental, Social, Governance) 경영이 등장했다. 하지만 ESG가 기업의 지속가능성을 위해 최초로 나타난 용어나 접근 방식은 결코 아니다. ESG 경영이 부상하기 이전에도 다양한 경영 개념과 방법론이 시대의 흐름을 타고 기업 경영의 중심에 있었다. 예를 들어, 1980~1990년대에는 식스 시그마(Six Sigma)나 전사적 품질관리(TQM, Total Quality Management)가, 2000년대에는 글로벌화와 E-business가 주목받았다. 2010년대에는 CSR(Corporate Social Responsibility), CSV(Creating Shared Value), 공유경제 등이 부상했으며, 2020년대에는 제4차 산업혁명이 키워드로 등장했다. 이러한 방법론들은 시대적 요구에 따라 부상했으나, 이후에는 사라지거나 그 중요성이 약화되었다. 바로 이 점이 ESG 경영이 일시적인 트렌드로 끝날 것인지에 대한 근본적인 질문을 던지게 한다.

하지만 경영 관련 특정 접근방식이 사라졌다고 해서 그 개념 자체가 무의미해진 것은 아니다. 오히려 그것이 일반적인 경영 관행으로 자리 잡았기 때문에 더 이상 새로운 개념으로 인식되지 않는 경우가 많다. 예를 들어, 식스시그마는 현재 대부분의 기업이 품질관리를 실시하는 방식으로 내재화되었고, 글로벌화도 다국적 기업이 일반화되면서 더 이상 특별한 전략으로 언급되지 않는다. 한때 오프라인 경영 방식과는 무관하다고 여겨졌던 E-business 역시 현재는 거의 모든 기업이 디지털 비즈니스 모델을 도입하면서 자연스럽게 경영 방식의 필수적인 일부분이 되었다. 특정한 접근방식이 무의미하다고 판단하는 또 다른 이유는 특정 업종이나 산업에 국한되어 있어서 그 파급력이 약해 보이기 때문이다. 공유경제의 경우 숙박(예: 에어비앤비)이나 모빌리티(예: 우버) 등 일부 산업에 한정되어 있으며, 플랫폼 경제 또한 ‘Winner takes all the market(승자독식 시장)’ 구조로 인해 극소수의 플랫폼 기업(예: 구글, 아마존, 메타 등)에 집중되는 경향이 있어 대중적인 개념으로 자리 잡기 어려운 측면이 있다. 또한 일부 개념은 기존 접근방식에서 변형 및 진화하며 새로운 이름으로 자리 잡는다. 대표적인 예가 사회공헌에서 CSR로, 다시 CSV로 변화한 흐름이다.

ESG라는 용어가 등장한 것은 2004년으로, UN 글로벌 컴팩트(UN GlobalCompact)와 금융기관들이 공동으로 발표한 보고서 ‘Who Cares Wins’에서 처음 사용되었다. 한국에서는 오랜 기간 ESG를 관망하는 자세를 유지하다가, 2021년 주요 대기업의 신년사에 그 용어가 등장하면서 단기간에 압축적으로 수용되기 시작했다. 이후 주요 기업들은 ESG 위원회를 설치하고, ESG 전담부서를 신설했으며, ESG 실천방안의 일환으로 여성 사외이사1의 수가 급증했다. 실제로 자본시장법 개정 등으로 이사회 다양성이 확대되면서, 2024년 주주총회 결과(2025년 발표 기준) 시가총액 100대 상장기업에서 신규 선임된 여성 사외이사 비중은 사상 처음으로 30%를 돌파했다. ESG 경영이 화두가 되

면서 2023년까지 국내 시가총액 상위 200대 기업 중 83%가 ESG 보고서를 발간하며 공시가 보편화되었다. 또한, 국내 기업들이 환경이나 사회 문제 해결을 위해 발행한 ESG 채권 규모는 2022년 42조 원에서 2023년 47조 2천억 원으로 1년 새 12.2% 증가하며, ESG 투자가 크게 늘고 있음을 보여주었다.

하지만 최근 ESG 무용론이 대두되고 있다. 가장 자주 언급되는 이유는 소위 ‘트럼프 효과’이다. 트럼프 전 미국 대통령이 ESG를 ‘좌파의 사기극’이라고 비판하면서, 미국 내에서는 ESG 반대 움직임이 확산되었고, 이는 글로벌 기업들에게도 영향을 미쳤다. 특히 2023년 미국에서는 공화당 주 정부들이 ESG 투자에 반대하는 법안을 도입했다. 이로 인해 ESG 펀드에 대한 자금 유입이 급감했고, ESG 중심의 자산 운용사인 블랙록(BlackRock)이 ESG 투자 전

략을 일부 후퇴시키는 결과를 낳았다.

ESG를 단기간에 압축적으로 수용했던 한국기업들은 이러한 글로벌 흐름 속에서 이제 ESG 관련 활동 및 조직을 발 빠르게 축소하는 움직임을 보이고 있다. 2024년 한국기업들의 RE100(재생에너지 100% 사용) 신규 가입은 0건을 기록했다. 이는 2021년과 2022년에 각각 15개, 12개의 한국기업이 RE100에 가입했던 것과 비교하면 현저한 감소세를 보이는 것이다. 2023년 ESG 경영을 이유로 기업 평가를 조정했던 기관들도 2024년부터는 ESG 요소를 기업 평가에서 후순위로 고려하는 분위기가 감지되고 있다. 대부분의 산업에서 글로벌 경쟁력이 약화되면서 2025년 국내 10대 그룹의 신년사에서는 ‘경쟁’, ‘고객’, ‘미래’ 등의 단어가 자주 등장한 반면에, 작년까지 ESG 경영 기조에 따라 주요 관심사였던 ‘친환경’에 대한 언급은 찾기가 어려워졌다. 이런 이유 때문에 일각에서는 한국기업들의 ESG 경영에 대한 관심이 사라지고 있다고 판단하기도 한다. ESG 공시 의무화도 여전히 논의 중에 있지만, 기업들은 실질적인 규제보다는 비용 증가와 실효성 문제를 이유로 ESG에 대한 관심을 줄이는 분위기다.

저자들은 국제ESG협회를 설립한 이후 이러한 불확실한 상황 속에서도, ESG 교육 및 연구를 진행하면서 국내외에서 대규모 ESG 포럼 및 컨퍼런스를 꾸준히 개최해왔다. 그 과정에서 글로벌 석학 및 실무자 그룹과 정기적으로 교류하면서, 지속가능성을 위한 ESG 경영의 핵심 가치를 거듭 확인할 수 있었다. 그렇기에 저자들은 ESG 경영의 변치 않는 가치와 중요성을 제대로 알리고자 하는 강한 동기를 갖게 되었다.

이 책은 두 부류의 독자를 염두에 두고 서술되었다. 첫째, 지속가능성 및 ESG와 관련된 다양한 이슈에 대해 고민을 거듭하고 있는 실무자. 둘째, 지속가능성 및 ESG 관련 커리어를 꿈꾸고 있는 학부생 및 대학원생. 저자들은 이들에게 필요한 지식을 체계적으로 전달하는 하나의 방안으로 본서를 집필하게 되었다.

독자에게 필요한 지식을 효과적으로 전달하기 위해, 본서는 다음과 같이 구성되어 있다.

‘지속가능성 개념’에 대해서 1장과 2장에서 논의한다. 1장 ‘지속가능성 본질과 기업의 역할’에서는 논의의 시작점으로 지속가능성의 개념에 대해 다룬다. 지속가능성은 주어에 따라 다양한 의미를 갖기 때문에, 이 용어가 여러 차원에서 어떻게 논의되는지, 특히 기업의 지속가능성이 무엇이며 최근의 주요 이슈는 무엇인지 살펴본다. 2장 ‘이해관계자와 지속가능경영’에서는 기업지속가능성에 관심을 갖는 핵심 주체인 이해관계자에 대한 논의를 심화한다.

이해관계자의 중요성과 함께 이해관계자 자본주의, 그리고 효율적인 이해관계자 관리의 핵심 이슈들을 다룬다.

‘ESG의 이해와 실행’에 대해서는 3장부터 6장에서 살펴본다. 3장 ‘ESG: 본질에 대한 이해’에서는 절차적 공정성으로서 ESG의 의미와 중요성을 논하며, ESG가 다양한 차원에서 어떻게 활용되고 있는지 구체적으로 설명한다. 4장 ‘ESG: 평가방법론’은 ESG 평가가 직면한 다양한 이슈들을 평가의 목적, 대상, 주체, 시기, 방법이라는 5가지 핵심 요소를 중심으로 심층적으로 분석한다. 5장 ‘ESG 경영: 실행방안’에서는 ESG 경영을 실제로 구현하기 위한 구체적인 가이드라인을 경영전략 프로세스 단계별로 설명하고, 성과를 파악하고 관리하는 방안을 제시한다. 6장 ‘ESG 경영: 한국기업 사례’에서는 한국기업들이 ESG 경영을 어떻게 실천하고 있는지를 해당 기업의 지속가능경영 보고서에 포함된 내용을 중심으로 E(환경), S(사회), G(지배구조)에 초점을 맞추어 파악한다.

‘E/S/G 핵심 이슈 분석 및 미래 검토’는 7장부터 11장에서 다룬다. 7장부터 9장까지는 각각 ‘E(환경)’, ‘S(사회)’, ‘G(지배구조)’의 핵심 이슈를 심도 있게 설명하고, 한국기업들의 구체적인 대응 현황을 살펴본다. 10장에서는 ‘ESG 정책적 규제’의 현황과 실무적, 정책적 시사점을 도출한다. 이러한 전체 논의를 바탕으로 11장 ‘지속가능성과 ESG 경영의 미래’에서는 앞으로 나아가야 할 방향성을 검토하며 책의 논의를 마무리한다.

본서의 중요한 특징 중 하나는 지속가능성과 ESG 경영과 관련하여 한국기업들의 실제 사례를 깊이 있게 다루었다는 점이다. 본서에서는 총 17개의 한국기업을 선정하였으며, 이 기업들은 시가총액 최상위 기업부터 다양한 산업군의 대표 기업까지 폭넓게 포함하고 있다. 선정된 기업들은 다음과 같이 다양한 산업 분야를 포괄한다.

? 핵심 제조업: 삼성전자, SK하이닉스(반도체/IT), LG에너지솔루션(2차전지), 현대자동차(자동차)

? 미래 성장 동력: 셀트리온, SK바이오팜, 유한양행(제약/바이오), 대한항공(항공 운수업), 한화에어로스페이스(항공우주/방위산업)

? 기타 주요 산업: 포스코인터내셔널(종합상사), LG생활건강, 아모레퍼시픽(화장품/뷰티), CJ제일제당(음식료), JYP엔터테인먼트(엔터테인먼트), iM금융그룹(금융), 강원랜드, 롯데월드(레저/테마파크)

이처럼 다채로운 분야에서 경쟁하고 있는 기업들의 ESG 사례를 통해 입체적인 분석을 시도하였다. 각 기업이 발간한 지속가능경영보고서를 바탕으로 ESG 경영의 성과를 객관적으로 분석하고 건설적인 제언을 제시했다. 이러한 심층 분석은 ESG 경영에 있어서 해당 기업의 현재 상황뿐만 아니라 미래 지향점을 명확히 파악할 수 있는 중요한 계기가 될 것으로 기대한다. 나아가 이러한 분석의 가치는 해당 기업에만 국한되지 않는다. 해당 기업과 동종산업에서 경쟁하고 있는 다른 한국기업들 역시, 해당 산업에서 어떤 접근 방식이 효과적인 ESG 경영으로 귀결될 수 있을지에 대한 귀중한 정보를 취득할 수 있기 때문이다. 뿐만 아니라, 분석 대상이 되었던 기업들과 협력 관계를 유지하고 있는 중소·중견 기업에 대한 시사점 또한 크다. 지속가능한 공급망관리가 중요시되는 현실에서, 이들 중소·중견 기업은 협력업체로서 기존 위상을 유지하거나 새로운 협력업체로 부상하기 위해 필요한 조건이 무엇인지 가늠할 수 있는 중요한 시사점을 얻을 수 있기 때문이다.

지속가능성과 ESG 경영은 이제 더 이상 사기업만의 문제가 아니다. 정부, 공공기관, 지방자치단체, 병원 등 공공 및 비영리 부문에서도 ESG 원칙을 도입하고 책임 경영을 실현하는 것이 중요한 과제가 되었다. 따라서 본서에는 이러한 광범위한 ESG 적용 실태를 조명하기 위해 다음의 5개 주체를 선정하여 소개하였다.

? 지방자치단체: 성남시

? 공공기관: 국민체육진흥공단

? 의료기관: 삼성서울병원

? 사모펀드: 어펄마캐피탈(Affirma Capital)

? ESG 컨설팅/솔루션 기업: 이노씨에스알(InnoCSR)

본서는 이러한 다양한 주체들이 각자의 위치에서 ESG를 어떻게 활용하고 실천하는지를 살펴보고, 공공 및 비영리 부문이 지속가능한 사회에 기여할 수 있는 방안에 대한 폭넓은 시사점을 제공할 것으로 기대한다.

책은 저자들이 메꿔 나가는 흰색 도화지이다. 자신들의 취향에 따라 자유롭게 내용을 적어 나갈 수 있다. 하지만 본서의 저술 목적이 지속가능성과 ESG 경영에 대한 독자의 이해를 돕는 것이었기에, 저자들이 쓰고 싶은 내용이나 전문성을 갖춘 내용 위주로만 구성할 수는 없었다. 저자들은 독자가 반드시 알아야 할 내용을 전달하는 것을 최우선으로 생각했다. 이를 위해 수많은 국내외 학술논문, 기사, 보고서 등을 검토하였고, 전문성이 없는 독자도 쉽게 이해할 수 있도록 같은 문장도 여러 번 수정하는 노력을 기울였다. 이러한 과정을 거쳐 이 책은 저자들이 지속가능성과 ESG 경영을 강의하며 사용했던 강의안, 그동안 게재했던 학술논문, 그리고 참여했던 수많은 프로젝트 결과물을 근본적인 토대로 삼아 완성되었다.

본서를 작성하는 과정에서 도움을 주신 분들이 많다. 저자들은 국제ESG협회 이사 및 고객사들과의 깊은 교류 속에서 ESG 경영의 최신 동향과 실무적인 도전 과제에 대한 깊은 통찰을 확보할 수 있었다. 이러한 전문가적 격려와 지속적인 학문적 교류는 책의 논의를 심화시키는 데 중요한 역할을 했기에, 이 자리를 빌려 그 분들께 진심으로 감사드리는 바이다. 곽배성 박사, 이정기 박사는 그동안 지속가능성 및 ESG 평가와 관련된 연구를 같이 진행하면서 저자들에게 다양한 이슈에 대한 많은 아이디어를 제공해 주었다. 고려대학교 경영대학 졸업생 및 재학생들의 기여도 매우 컸다. 권세빈, 박나연, 이정현, 추서진 학생은 사례 작성에 도움을 주었고, 고유나, 도진욱, 박시은 외 여러 학생들이 기초 자료 수집에 큰 도움을 주었다. 고려대학교 환경생태공학과 박주빈 대학원생, 고연정, 김나혜 연구원은 오탈자 검수와 사례 및 참고문헌의 검증에 있어 본서의 완성도를 높이는 데 도움을 주었다. 그 외 본서의 완성에 도움을 주신 모든 분들의 이름을 열거하여 감사의 마음을 전하지 못하는 점에 대해 너그러운 양해를 구하는 바이다. 본서의 모든 내용은 저자들의 의견을 반영한 것이며, 내용상의 오류나 부족함이 있다면 그에 대한 책임은 전적으로 저자들에게 있다.

2026년 1월

안암동에서

이재혁·옥용식

추천사

ESG 경영은 원래 기업이 이해관계인 등 사회와의 관계뿐 아니라, 환경(Environment)요소를 통해 지구와의 관계도 관리해야 한다는 데에서 출발했다. ESG의 핵심은 기업과 사회, 지구의 통합적 관점을 거버넌스에 반영하는 것이다. 현 시기는 기후위기, 인구문제, AI사회로의 진입 등 다중위기를 겪고 있다. 다중적 위기에 대처하기 위해서는 통합과 연결의 심화, 확대가 필수적으로 요구된다. 이러한 시대적 맥락 속에서 ESG를 습득하고 적용하는 것은 기업의 유일한 생존전략이 될 것이다. 국제ESG협회를 운영해온 저자들의 ESG 실전 교재는 제대로 된 경로탐색의 길잡이 역할을 해줄 것으로 기대한다

- 글로벌기후환경대사 강금실 (법무법인 원 고문)

이재혁 교수

ESG 및 지속가능경영 분야의 권위자인 이재혁 교수는 고려대학교 경영대학 교수로 재직 중이다. 이 교수는 국내 ESG 분야의 학계와 실무를 잇는 핵심 리더역할을 수행하고 있다. 학내에서는 ESG연구원 원장, 지속가능성 위원회 연구 및 교육 소위원회 위원 등을 맡고 있으며, 고려대학교 내 최초로 ESG 및 지속가능경영 관련 교과목을 학부 및 MBA 프로그램에 개설하여 강의하고 있다.

대외적으로는 국제ESG협회 공동회장, 한국거래소 ESG 공시자문위원회 위원, 한국상장회사협의회 자문위원 등으로 활발히 활동하고 있으며, 국민연금 수탁자책임 전문위원회 책임투자분과 위원, 한국기업지배구조원 기업지배구조위원회 위원, 사학연금 ESG 경영위원회 위원장 등 주요 직책을 역임하여 정부 및 공공기관의 ESG 정책 수립에 깊이 관여해 왔다.

주요 연구 성과로는 최고 수준의 권위 있는 국내외 저널에 지속가능성 및 ESG 관련 논문을 게재한 결과, 고려대학교 ‘KU 명예의 전당’ 우수연구자로 선정되었으며, ‘석탑 연구상’을 수상하는 등 학문적 업적을 인정받았다. 주요 저서 및 공동 저술로는 『ESG 비즈니스와 환경』, 『이해관계자 자본주의의 구현을 위한 전략경영』, 『사회적 가치와 지속가능경영: ESG 현황 및 글로벌 전략』 등이 있다.

주요 교육 및 정책 성과로는 고려대학교에서 석‘ 탑 강의상’을 다수 수상했다. 이 교수는 정부 관계부처가 합동으로 공표한 “K-ESG” 가이드라인 개발의 책임자 역할을 수행했으며, 국내 주요 대기업, 중소중견기업, 공공기관 및 주한 외국계 기업에 특강 및 자문을 제공하고 있다.

옥용식 교수

고려대학교 환경생태공학부 교수이자 국제ESG협회 회장으로, ScholarGPS를 포함 다수의 글로벌 평가기관 선정 전 세계 1위의 환경과학자다. 기후변화, 생물다양성, ESG 경영 분야에서 다학제적 연구를 수행하며, 2019년 한국인 최초 환경생태 분야 세계 상위 1% 연구자(HCR)로 선정, 2022년 전 세계 최초 환경생태 · 공학 · 생물학/생화학 3대 HCR을 석권하였다. 미국에 본부를 둔 국제학회 ISTEB회장을 역임하며, 환태평양대학협회(APRU) 프로그램 총괄책임자로 스탠포드대학교를 포함한 세계 최상위 대학과 환경 난제 해결 연구를 주도해 왔다. 하버드대학교에서 출범한 세계 최대 규모의 학술 · 정책 협력체 플래너터리 헬스 얼라이언스(Planetary Health Alliance, PHA)의 한국 파트너로 활동하고 있으며, 영국 케임브리지대학교와는 ‘기후 거버넌스 이니셔티브’ 한국본부 설립을 주도하였다.

현재는 ESG 경영과 지속가능성 연구를 기업 및 정책과 연결하는 데 주력하고 있으며, 신한금융, 삼성전자, LG, 포스코 등 주요 기업의 CEO/CFO 등을 대상으로한 ESG 전략 강연 및 자문을 수행했다. 고려대학교 경영전문대학원에서 ‘비즈니스와 환경’ MBA 및 EMBA 강좌를 개설해 ESG 전문가를 양성하고 있으며, 국내 200대 기업의 ESG 평가 기준 및 방법을 확립하는 연구를 수행하고 있다. 국제 공동연구를 통해 바이오차(Biochar) 기반 기후변화 저감기술 및 플라스틱 오염 해결을 위한 대규모 현장 연구를 수행하고 있으며, 올해 미국 스탠포드대학교와 함께 세계 주요 기업의 물 사용과 관련된 ESG 평가지표 개발에 성공, 세계 최고 권위의 학술지 네이처 워터(Nature Water)에 그 결과를 게재하며, 이공계와 인문사회 분야를 아우르는 융합 연구를 수행하고 있다.

PART 01 지속가능성 개념 논의

제 1 장 지속가능성 본질과 기업의 역할 15

1. 지속가능성에 대한 관심 증대 18

2. 지속가능성에 대한 다양한 차원의 논의 19

3. 지속가능성에 대한 국제사회에서의 논의 과정 29

4. 기업 지속가능성의 본질과 역할 35

5. 기업 지속가능성: 현황과 도전 44

6. 지속가능경영의 확장과 ESG의 부상 46

7. Anti-ESG의 부상과 지속가능경영의 미래 48

8. 지속가능성의 정의와 핵심 질문 50

제 2 장 이해관계자와 지속가능경영 52

1. 기업과 사회: 상호의존의 역동성 55

2. 이해관계자 정의 및 양면성 60

3. 이해관계자 관리 71

4. 주주 자본주의와 이해관계자 자본주의 75

PART 02 ESG의 이해와 실행

제 3 장 ESG: 본질에 대한 이해 83

1. 기업 성과와 지속가능성 86

2. 기업 경영 ‘과정’에 대한 관심 증대: 정보 수요와 공급의 변화 94

3. ESG의 본질 및 특징 98

4. ESG의 활용 105

제 4 장 ESG: 평가방법론 134

1. ESG 평가와 관련된 다양한 이슈 137

2. ESG 평가 결과 148

3. K-ESG의 등장 154

제 5 장 ESG 경영: 실행방안 160

1. 지속가능성, ESG 경영으로 구현 163

2. 경영전략 프로세스 단계별 검토 168

3. 우리 회사의 ESG 경영: 일관성 확보 181

4. 우리 회사의 ESG 경영: 효과적인 실행 방안 187

5. 우리 회사의 ESG 경영: 성과 파악 및 관리 192

제 6 장 ESG 경영: 한국기업 사례 198

1. E 영역 관련 사례 200

2. S 영역 관련 사례 224

3. G 영역 관련 사례 249

PART 03 지속가능성 증진을 위한 ESG 핵심 이슈 및 ESG 경영의 미래

제 7 장 E(환경) 핵심이슈 263

1. E(환경): 특징 및 중요성 268

2. 토양오염 271

3. 생물다양성과 자연자본 273

제 8 장 S(사회) 핵심이슈 278

1. S(사회): 특징 및 중요성 281

2. 근로자의 안전 283

3. DE&I(다양성, 형평성, 포용성) 289

제 9 장 G(지배구조) 핵심이슈 301

1. G(지배구조): 특징 및 중요성 303

2. 이사회의 독립성 및 전문성 306

3. 주주 권익 보호 314

4. 한국기업의 G(지배구조), 그리고 밸류업 321

제 10 장 ESG 정책적 규제 325

1. 산업 정책과 ESG 관련 정책적 규제 328

2. 공급망 실사법 330

3. 생산 단계에서 탄소국경조정세를 통한 환경 규제 333

4. 해운 운송의 환경 규제 강화 336

5. 항공 운송의 환경 규제 강화 340

6. RE100 342

7. 공시제도 348

제 11 장 지속가능성과 ESG 경영의 미래 355